Forskningen på Cambridge, och vem som betalade för den

Cambridge marknadsförs som vetenskapligt underbyggt. Det finns fog för det, och den bäst genomförda studien heter DROPLET. Den publicerades i BMJ 2018 och använde just Cambridges produkter.

Den bär också en uppgift som sällan följer med i marknadsföringen.

Vad studien gjorde

278 personer i tio brittiska vårdcentraler lottades till antingen sedvanlig viktminskningshjälp av en sköterska eller till total kostersättning. Interventionsgruppen fick 810 kcal per dygn som enda mat under åtta veckor, följt av återintroduktion av vanlig mat, med veckovis beteendestöd i tolv veckor och därefter månadsvis i tre månader.

Vad den visade

Efter tolv månader hade interventionsgruppen gått ner 10,7 kg mot 3,1 kg i kontrollgruppen. Den justerade skillnaden var 7,2 kg, med konfidensintervallet 4,9 till 9,4 kg. 45 procent i interventionsgruppen hade tappat minst en tiondel av kroppsvikten, mot 15 procent i kontrollgruppen.

Det är ett tydligt utfall, och större än vad de flesta kostomläggningar visar på ett års sikt.

Vem som betalade

Finansieringsraden lyder att studien stöddes genom ett forskningsanslag från Cambridge Weight Plan UK till Oxfords universitet, med tillägg av medel från brittiska NIHR. I jävsdeklarationen skriver författarna att försöket delvis finansierades av företaget men att de själva inte fått någon personlig ekonomisk vinning.

Tydligast är de i sin egen diskussion av studiens svagheter: Funding for this trial was provided in large part by the provider of the intervention. Att författarna skriver ut det är ett gott tecken på hur studien redovisats. Det ändrar inte att uppgiften hör hemma i varje sammanfattning av resultatet.

Vad studien inte mätte

Deltagarna fick veckovis beteendestöd av vårdpersonal inom brittisk primärvård. Det är en annan uppföljning än en coach som också säljer produkten, och skillnaden går inte att räkna bort. Ett resultat från det ena upplägget säger inte automatiskt vad det andra ger.

Studien följde heller inte deltagarna tillräckligt länge för att svara på den fråga de flesta har: vad som händer efter år två. Det gäller lågkaloridieter i stort, och står på sidan om VLCD som metod.